相传北宋，以宋江为首的梁山农民起义军失败后，扈三娘一丈青的丈夫战死，她只身来到曹州东北黄楼(即今牡丹乡何楼)，隐姓埋名，在黄楼黄员外家花园当工。
她心灵手巧，成为一名艺花能手。暮春三月，园中牡丹盛开，吸引了不少人前来观赏。城里的官府老爷前来观花，见园内几个年轻姑娘十分俊俏，便情欲飞扬，挤眉弄眼，动手调戏。
扈三娘见此情景，火冒三丈，大打出手，将那个官府老爷打翻在地，打得他直喊“奶奶饶命”。不久，那官府老爷随即带了官兵前来缉捕。
扈三娘不由大怒，公开了自己的身份和真实姓名：“扈三奶奶在此，谁敢为非做歹，就让他脑袋搬家，看看我的厉害!”
官兵一听她是一丈青扈三娘，个个吓得屁滚尿流，抱头鼠窜。
黄员外见扈三娘闯了大祸，又恐官府追究他窝藏义军头领之罪，遂与官府密谋，设计用药把扈三娘毒死。
扈三娘死后，那几个被扈三娘解救的姑娘，夜里偷偷地把她的尸体安葬在花园，坟顶插上一朵黑牡丹，这是扈三娘亲手培育出来的新品种，尚未命名。
为了纪念解救他们的恩人，那几个姑娘便叫这黑牡丹为“一丈青”，后来“一丈青”黑牡丹便在曹州牡丹园里繁衍开来。
一丈青牡丹与众花不同，花株高大挺拔，枝条修长，色绿而带紫晕，叶片疏朗而且肥大，再配以扁长珠型繁多的大朵花儿，花瓣重重叠叠，外层三轮十余片近乎圆形的大瓣，内层却是纹理卷曲，褶皱匀称的细瓣，其色泽黑紫，宝润晶莹，好似墨玉雕成。
雄蕊生在花瓣当中，花丝呈暗紫红色；雌蕊为瓣化，呈青紫色，弯弯曲曲地夹在丛丛的黑瓣之间，像一条盘曲的小龙。
在养花姑娘的眼里，这花容花姿庄重大方而奇丽，其粗壮之美、豪放之美正像她们的恩人扈三娘，因而便称这株牡丹为“一丈青”。
八百多年来衍生至今，后人因花中含有似小龙的花蕊，古又称“青龙卧墨池”，为黑色牡丹佳品。
当代著名作家，诗人许评在曹州牡丹园访知“一丈青”牡丹名字的由来，情不自禁地吟诵道：“向以花朵比娇容，更少鲜卉喻英雄。曹州牡丹有高品，恰似水浒一丈青”。