牡丹催花是菏泽花农的绝技，就是通过人为技术干预，改变牡丹开花时间，让其提前开花或延迟开花，增加观赏时间。常见的催花牡丹有秋季牡丹、冬季牡丹等。
菏泽牡丹催花的历史
早在清代，菏泽花农就试用“烧火龙”(即烧火坑)提高温度，用浸过桐油的毛头纸当玻璃进行光照，让牡丹隆冬开放。以后又摸索出了牡丹南方催花技术，每年秋后，在广州催出数以万计的牡丹鲜花供应年、宵花市场。
建国后，菏泽牡丹催花技术更加纯熟、精湛，不仅试验成功了经济、简便的大田催花技术，还摸索出了秋季催花技术。1986年，该项技术经专家鉴定，在国内外同类研究中属首创，并荣获山东省科技进步三等奖，菏泽地区科技进步一等奖。
1989年，菏泽牡丹在广东举办的全国第二届催花展中，获优秀科技成果三等奖。1993年5月，在全国第三届花展中，菏泽牡丹秋季催花技术又获优秀奖。
1996年，菏泽催花牡丹在济南、大连、沈阳、哈尔滨、北京、太原等北方城市销售10万多株，在广州、福州、南昌等南方城市销售20多万株。
冬季南方室外催花
南方室外催花也称“晒花”。就是把北方的牡丹运到南方后，栽在盆内置于室外，利用冬季南方比北方温暖的气候，加之人工调整温度、湿度、光照等管理措施，促使牡丹在元旦、春节等期间开花，以满足喜庆佳节及出口的需要。
一、选择品种
适宜催花的品种有赵粉、胡红、似荷莲、朱砂垒、紫二乔、乌龙捧盛、映红、藏枝红、大棕紫、十八号、红霞争辉、淑女装、迎日红、内芙蓉、银红巧对、香玉、紫蓝魁、寿星红、娃娃面、桃花飞雪、鲁粉、群英、红辉、宏图、酒醉杨妃、玉板白等60多个品种。
二、选择植株
株型要紧凑，枝条要健壮、整齐匀称，花芽肥大、充实饱满、无病虫害，株龄以4-6年为宜，且具有6-8个枝条。
三、起苗、包装
挖苗时应细心，避免损伤枝条，尽量减少断根。包装一般采用坚固的纸箱，装箱时根向外，枝条朝里，紧密排列。
四、选择场地
牡丹幼蕾期最怕寒风吹袭，所以催花场地要选背风向阳的地方，也可在场地的北、东、西三面筑起3米以上高的防风墙。
五、上盆
从上盆到开花需53-55天，不同品种也可差异3-5天，故上盆时间一般需据不同品种而定；上盆方法，加土时，按同一方向旋转，使土与根密接。
六、管理
在缓苗期、显蕾期、幼蕾期、展叶期、干蕾期、透色期、初开期等不同的牡丹催花生长发育阶段，要加强管理，注意控制气温与湿度，以保证花朵准时开放。
冬季北方温室催花
温室催花俗称“熏花”，是在温室内用人工升温的方法，使牡丹在北方寒冷的冬季再次开花。
温室前期温度一般白天掌握在10-14°C，晚上6-8°C。一个星期后温度可升至白天14-16°C，晚上10-12°C。保持这样的温度，上盆10天左右，花芽即可萌动、肥大、有光泽，15天左右即可显蕾。
42天后，花蕾即进入绽口期，2-3天即可开放。这期间，要注意光照调节，保持一定的湿度。
北方田间大棚催花
该项技术与温室催花技术基本相同，只是塑料大棚下部要围上一圈1.5米高的草苫保暖。大棚催花，成本低，数量大，花朵的质量高，是扩大牡丹鲜花商品生产的有效方法。
秋季催花
秋季(国庆节)催花 1956年，区内开始试验秋季催花，70年代初秋季催花成功。
其技术要点是：品种选择、植株管理、解除休眠处理和生长期的管理。实践证明，黄河流域以南的广大区域，都可利用秋天的自然气候，在大田或盆内进行催花。
1989年10月1日，在北京农展馆召开的第二届全国花卉博览会上，菏泽参展的秋季催花牡丹获得一等奖。1993年5月，在第三届全国花卉博览会上，又荣获优秀奖。
牡丹催花技术是依据牡丹的生长发育特性、生态习性和开花生物学特性，在牡丹当年新芽完成生理分化和初级的形态分化，并自然解除休眠或经人为解除休眠之后，运用综合栽培措施，提供适于其生长、发育、开花的环境，使之于其自然花期之前开放，达到预定时间开花的技术。